Николай родился 22 декабря 1979 года. Высокий, красивый, всегда с улыбкой на лице, добрый, отзывчивый и скромный парнишка. Он хорошо учился в школе, любил заниматься спортом, участвовал во всех соревнованиях.  Родителей уважал, помогал во всем. В 1995 году закончил 9 классов и поступил в Голышмановское педагогическое училище, на физкультурное отделение. Закончил его на «4» и «5», досрочно сдав государственные экзамены, так как 28 мая 1999 года был призван в ряды Российской армии. Коля прошёл учебку в Перми, и был отправлен в Ростовскую область на прохождение дальнейшей службы. В ноябре 1999 года получил звание младшего сержанта. А потом Чечня…

В 2000 году, в ночь на 5-е февраля Коля погиб. О том, что произошло в ту ночь, рассказал замполит роты, в которой служил Николай: «В ту ночь, Николай и ещё два солдата вышли в разведку Камэ-Юрт, где и столкнулись с группой боевиков. В ходе перестрелки, Коля был ранен. Дав приказ товарищам идти за помощью, остался отстреливаться, давая возможность своим уйти как можно дальше от линии огня. Помощь пришла только через полтора часа, но Николая уже на месте не было. Лишь кровавый след тянулся в сторону посёлка. Уже седьмого числа, когда делали зачистку посёлка, Николая нашли в сарае. Но он был мёртв»

С 2001 года, ежегодно, в Афонькино проходит турнир по волейболу памяти Николая Сухарева. Он навсегда останется в памяти односельчан молодым, красивым и добродушным парнем, примером смелости и отваги, проявленной во время исполнения своего воинского долга. 

В 2004 году, Указом президента РФ, за мужество, проявленное в ходе боевой операции в Чечне, Николай Сухарев награждён Орденом Мужества посмертно.